07/22/2008: "Day TwoDag Twee "

Picture PlaceholderThis morning we were – of course – awake way too early! We're still not quite used to the 6 hour time difference. Miriam and myself decided to give the kids their mp3 player, so they could listen to some music in bed and still rest a bit.
But at 6 AM we really couldn't take it anymore and got out of bed.Vanmorgen waren we natuurlijk véél te vroeg wakker! We zijn ook nog helemaal niet aan het 6 uur tijdsverschil gewend. Cesco en ik besloten om de kinderen even hun mp3 speler te geven, konden ze nog even lekker naar muziek luisteren en tegelijkertijd nog een beetje uitrusten.
Maar om 6 uur hielden we het toch niet meer uit in bed en zijn we opgestaan. wink

The kids wanted to play on their Nintendo DS for a bit. And we did some straightening up of stuff in the hotel room. Then Miriam finished the report of yesterday.

The hotel we're in is straight opposite the Universal Studio's, approximately at the location of the Citywalk. There's a parking structure in betweem, but the rollercoasters "The Hulk" and "Duelling Dragons" stuck out as easily recognisable landmarks for us. However, we decided against doing Universal Studio's this time. It really would have been too much of a good thing for this trip.

After we got dressed we went down for breakfast. There is a small breakfast buffet consisting of fresh fruits, yoghurt, biscuits, bagels, toast, miscellaneous cereals and assorted cold and warm beverages. (A so-called full continental breakfast) Not the most extended selection, but certainly acceptable!
Ate a nice breakfast and then returned to the room for a bit to get some gear we needed to take along.
Today's schedule is a relatively easy one. Drive around the area, doing some reconaissance and do some shopping, like bottles of fluid refreshments. We decided to start at the Walmart todat! The ideal place to start browsing around. Geordi was happy with his Pirates of the Caribbean toothbrush and Samantha found a Tinkerbell toothbrush.
They also have an assortment of arts and crafts supplies and also sold the Sidewinder, to spin up bobbins. Miriam already wanted it for a while. However when I went searching for one, they were sold out everywhere. And we got lucky too... It was on special! So we tossed it in the shopping cart!
Bought some other minor stuff and then off to the food section of the Walmart. The M&Ms Peanutbutter proved irresistable, so those HAD to come too! And of course, not to forget! Geordi was totally awed that the purchased items were immediately put in to (a lot of) plastic bags, and he was almost bouncing off the walls there.
Put the groceries in the car and paid the Dollar Tree a visit. Everything there costs (one) dollar and sometimes you really wonder how they can do it for that price! Purchased some small items for Samantha's birthday!
Picture Placeholder
We had a lovely lunch at Crispers. They have a selection of sandwiches and salads. Samantha and Geordi wanted a Turkey sandwich, Miriam wanted a Caribbean Flatbread and I ordered the ultimate steak sandwich.
Picture Placeholder
You could get your own soda beveraged and Geordi stared at the machine in amazement about the fact that the machine also vended ice-cubes!
Something went wrong during ordering, which Miriam discovered after a few bites of her bread. She was in doubt whether to pursue it or not.
Picture PlaceholderNormally she's a pretty easy eater, but now she was eating something she didn't order or want. So we called the waiter over and explained. It was a nice guy, and he didn't care about price differences, we should get what we ordered. He would take care of that. Perfect, right? However it took longer and longer and half an hour later we were done, but Miriam still had nothing... And the waiter had disappeared!
Finally I went to the counter and the manager got involved. He found out that the kitchen had screwed up. To compensate for the errors, long wait and frustration he gave us 2 coupons for "buy none and get one" free entrees so we could have a return visit on the house, or at least for 2 persons! That was an unexpected bonus. After less than 5 minutes Miriam's flatbread (finally) arrived. It was worth the wait, as it was delicious!

After lunch we returned to the hotel to drop off some stuff in the room. The fridge is filled now! I made a Minni head from two pipe-cleaners. We put that on the car antenna to make it more easily distinguishable. ;o)
We decided to go to the Prime Outlet Mall and browse there as well. On the way there we ran in to a Micheal's, a huge arts and crafts store. So we went there first. Especially Samantha was totally amazed about the huge assortment of goods for sale. Especially the scrapbooking selection is very large and for prices... we can only dream about in Holland!
Bought some nice trinkets for Samantha's bedroom and for Geordi's too. They're really scrapbooking items, but we don't have any issues with that! ;o)
Miriam had printed a coupon at home for Michael's which gave her 20% discount on the entire purchase amount, so that was a nice bonus too.
While we were inside a total deluge of water poured down, it was really raining cats and dogs, with thunder and all. But hey!... we were nice and dry inside!

When we came out again there was some light drizzle, but the sun already shone again.
After Micheal's we went to the Prime Outlet Mall which is close by.
Miriam and myself have been here five years ago for the last time and we almost didn't recognize the place. Back then it was a bit rundown and grey, but now it has been refurbished and looks nice!
First we went to Tommy Hilfiger. That is more or less Geordi's brand. I regularly take home some clothes from there when I go to the USA for work and those always look well on him! We saw a very nice shirt for him, in an orange and light-blue diamond pattern.
Picture PlaceholderWe searched for the right size. The size we thought he would need was actually way too big, So we immediately got a smaller size and had Geordi try it on. It looked really good on him. We also looked for a t-shirt to wear under it and then we noticed a very nice long-sleeve polo for him too.
I found a nice t-shirt for myself and Miriam'fel' for a nice vest, polo and shirt. That visit was worth it! When Miriam was trying on het picks the broke in to a panick... She thought she had lost her little clip-on wallet with her plastic cards.
Picture PlaceholderShe had however put them somewhere else while at Michael's... Phew!
We also went to the Disney's Character Warehouse for a short spell. Saw enough, purchased little. Samantha found a set of very nice pins of the Disney Fairies. As she wants to collect and trade Fairies pins once on Disney, this would b a nice start. She could choose one and chose Rani.Not much of a surprise, as – aside from Tinker Bell – Rani is her fav fairiy! It was amazing to see... On one side of the shop there was a queue for the register and on the other side of the shop the cashiers had nothing to do. Guess which register we chose...

At Brands Shoed we purchased a pair of very nice and especially cool Skechers (with lights!) for Geordi. They were a perfect fit and were – most important – very cool! The price was cool too, so we decided to buy them while we were there. (He needs shoes after all) We also browsed around for Samantha, but were unable to find something for her (yet). No problem... We still have plenty of time!

By now it was time to return to the hotel and find somewhere to eat. That is exactly what we did. First to the hotel for a bit of relaxation before dinner and then we went to TGI Friday's for dinner. Samantha wanted the baby back ribs, Geordi wnet for the chicken fingers, I got the Jack Daniels Burger and Miriam got ribs too. Our waiter was very nice and curteous, with a nice sense of humor too and the food was very good. Thanks to the Entertainment Guide card we also had a $25 restauant.com voucher! That makes the food taste even better.
After dinner we returned to the hotel. It is past bedtime for the kids. Especially Geordi was very tired indeed. Have to say that they really did well together this first day.
In the hotel they went straight to bed. Geordi started off in our bed, so we can continue to use the seating area of our room.
Miriam and I just stood in front of the window to watch the Universal Studios' fireworks. Those can be seen very well from the 7th floor of the hotel.

Sea World tomorrow. We're already anticipating a fun day!
De kinderen wilden even lekker even op hun Nintendo DS spelen. En wij zelf ruimde een en ander op in de hotelkamer. Daarna ben ik aan het verslag van gisteren verder gegaan.
Het hotel waarin we zitten ligt tegen over Universal Studio's ter hoogte van Pleasure Island. Er ligt een parkeergarage voor maar de achtbaan van 'de Hulk' en 'Dueling Dragons' achtbaan stak er, voor ons, als herkenning bovenuit. We hebben alleen voor onszelf besloten om dit keer Universal Studio's over te slaan. Het werd anders echt een beetje teveel van het goede.

Nadat we aangekleed waren zijn we beneden gaan ontbijten. Er was een klein ontbijt buffet bestaande uit vers fruit, yoghurt, bisquits, bagels, toast, diverse cereal's en diverse koude en warme dranken. Geen overvloedige keuze, maar zeker niet onaardig!
Lekker zitten eten en daarna nog even terug gegaan naar onze kamer om nog even wat spulletjes te pakken.
Vandaag houden we een relatief rustige dag. Beetje in de omgeving rondrijden en niet te vergeten wat boodschapjes zoals flesjes drinken halen. We besloten om bij de Walmart te beginnen vandaag! Even lekker overal tussen zitten snuffelen. Geordi helemaal blij met zijn Pirates of the Caribbean tandenborstel en Samantha vond een Tinkerbell tandenborstel.
Ze hebben er ook een assortiment hobbyspullen en ze verkochten er ook sidewinders om spoeltjes op te spoelen. Die wilde ik al een tijdje graag hebben. Alleen toen Cesco er voor me naar op zoek was gegaan, waren ze overal uitverkocht. Had nog mazzel ook... hij was nog in de aanbieding ook! Dus hup... gauw in de kar!
Nog wat andere kleine dingetjes gekocht en toen naar het food gedeelte van de Walmart. Onweerstaanbaar waren toch wel de M&M's peanutbutter, dus die MOESTEN ook mee! En natuurlijk niet te vergeten! Geordi vond het geweldig dat de boodschappen gelijk in (veel) tasjes gepakt werden, die stond helemaal te stuiteren naast me.
De boodschappen in de auto gezet en we zijn nog even naar de Dollar Store geweest. Alles in deze winkel kost 1 dollar en soms vraag je je echt af hoe ze het ze het voor die prijs kunnen verkopen. Wat dingetjes gekocht voor traktaties voor Samantha's verjaardag!
Picture Placeholder
Bij Crispers hebben we lekker geluncht. Hier kon je kiezen uit broodjes en salades. Samantha en Geordi wilde graag een sandwich met kalkoen, Cesco koos voor de ultimate steak sandwich en ik zelf koos voor een Caribbean flatbread.
Je mocht zelf je drinken tappen en Geordi heeft vol verbazing staan kijken dat er ook ijsblokjes uit de machine kwam!
Bij het bestellen was er iets mis gegaan, daar kwam ik achter toen ik een paar happen van mijn brood gegeten had. Heb zitten twijfelen of we het zouden laten zitten, of toch maar even moesten zeggen.
Normaal ben ik een makkelijke eter, maar nu zat ik eigenlijk iets tegen mijn zin in te eten. Dus toch de ober er maar bij geroepen. Hele aardige man, was allemaal geen probleem. Hij ging zorgen dat ik kreeg wat ik uitgekozen had. Perfect, toch? Alleen het duurde en duurde en na een half uur had ik nog steeds helemaal niets... De ober was ook verdwenen!
Uiteindelijk is Cesco het even bij de balie gaan vragen en daar werd gelijk de manager erbij geroepen. Bleek in de keuken iets behoorlijk fout gegaan te zijn. Ter compensatie voor het lange wachten kregen we 2 coupons om nog eens gratis daar te komen eten, tenminste voor 2 personen! Dat was weer een mazzeltje dus. Na nog geen 5 minuutjes kwam (eindelijk) m'n brood. Het was het wachten beslist waard, want het smaakte heerlijk!

Na het eten zijn we terug naar het hotel gereden en hebben wat spullen afgegooid. De koelkast is in ieder geval gevuld nu! Cesco heeft van 2 pijpenragers een Minnie hoofdje gemaakt. Deze hebben we op de antenne van de auto gemaakt. Zo is onze auto herkenbaar ;o)
We besloten om naar de Prime Outlets toe te gaan en daar ook een beetje rond te kijken. Op weg daar naar toe, kwamen we een filiaal van Michaels tegen, een héééle grote hobbywinkel. Daar eerst maar even naar toe gegaan. Vooral Samantha heeft haar ogen uitgekeken, zoveel als ze daar verkopen. Vooral het assortiment voor scrapbooking is heel erg groot en voor prijzen... daar kun je in Nederland alleen maar van dromen!
Wat leuke dingetjes gevonden voor straks Samantha's slaapkamer en ook nog wat voor Geordi's kamer. Het is eigenlijk voor scrapbooken bedoeld, maar acht daar doen we niet moeilijk over hoor ;o)
Ik had thuis een coupon uitgeprint van Michaels waarmee ik 20% korting kreeg op het eindbedrag, dus dat was ook weer mooi meegenomen.
Toen we binnen waren was er buiten een complete wolkbreuk, het kwam echt met bakken uit de lucht met onweer erbij. Maar ach... wij zaten lekker droog!

Toen we weer buiten kwamen spetterde het nog wat na, maar het zonnetje scheen alweer.
Na Michaels zijn we naar de Prime Outlets gereden die daar vlakbij zaten.
Hier zijn Cesco en ik 5 jaar geleden voor het laatst geweest en we herkende het bijna niet meer terug. Toen was het een wat grauwe bedoening, maar nu was het helemaal opgeknapt en zag er goed uit!
Als eerste zijn we naar Tommy Hilfiger gegaan. Dat is een beetje Geordi z'n merk. Cesco neemt wel eens een en ander voor hem mee als hij in Amerika is voor zijn werk en dat staat hem altijd zo ontzettend goed! We zagen een ontzettend leuke blouse voor hem, oranje/lichtblauw geruit.
Picture Placeholder
Even zoeken naar de juiste maat. De maat die we dachten dat hij hebben moest bleek toch nog veel te groot. Dus gelijk een maatje kleiner gepakt en Geordi laten passen. Stond hem echt heel goed. Ook nog een shirt voor eronder erbij gezocht en we zagen nog een hele leuke stoere long-sleeve polo voor hem.
Cesco vond voor zichzelf nog een heel erg leuk shirt. En zelf ben ik 'gevallen' voor een leuk vest, een polo en een shirt. We waren beslist niet voor niets naar binnen geweest!
Tijdens het passen even paniek... ik dacht mijn portomoneetje kwijt te zijn waar mijn pasjes inzaten.
Ik had hem bij Michaels op een andere plek opgeborgen... pfffff gelukkig!
Ook nog even bij de Disney's Character Warehouse geweest. Genoeg gezien, maar weinig gekocht. Samantha vond een hele mooie pin van de Disney Fairies. Aangezien ze daar straks pinnetjes van wil gaan verzamelen was dit alvast een leuk begin voor haar. Ze mocht er eentje uitkiezen en ze koos voor Rani. Hoe kan het anders, naast TinkerBell is Rani haar lievelings Fairy!
Was wel grappig... aan de ene kant stonden mensen in een lange rij bij de kassa om af te rekenen en aan de andere kant van de winkel hadden ze helemaal niets te doen bij de kassa. Hoef denk ik niet uit te leggen voor welke kassa we gekozen hebben...

Bij Brands Shoes nog een paar hele gave en vooral stoere Skechers (met lichtjes!) voor Geordi gekocht. Ze zaten hem echt als gegoten en waren vooral super stoer! Prijs viel ook helemaal in de smaak, dus we hebben deze maar gelijk voor hem gekocht. Ook voor Samantha nog gekeken, maar voor haar zijn we (nog) niet geslaagd. Niet erg... we hebben nog tijd genoeg!

Zo zoetjes aan werd het tijd om terug te gaan richting hotel en daarna iets te gaan eten. Dat hebben we dan ook gedaan. Eerst even naar het hotel om een beetje te relaxen voor het eten en daarna zijn we bij T.G.I Fridays wezen eten. Samantha koos voor de ribs, Geordi voor chicken-fingers, Cesco voor een burger en ik koos voor de ribs. We werden heel vriendelijk geholpen en het eten was voortreffelijk. Dankzij de entertainment-card kregen we ook nog eens $25,- dollar op de rekening! Dat was wéér lekker meegenomen.
Na het eten zijn we naar het hotel gegaan. Hoogste tijd voor de kids om te gaan slapen. Vooral Geordi was erg moe. Moet zeggen dat ze samen toch heel erg goed de eerste dag door zijn gekomen.
In het hotel zijn ze gelijk naar bed toe gegaan. Geordi slaapt even in ons bed, zodat wij nog even van het zitgedeelte van onze kamer gebruik kunnen maken.
Net nog even samen met Cesco voor het raam naar het vuurwerk van Universal Studio's staan kijken. Dat kunnen we hier vanuit het hotel goed zien.

Morgen gaan we naar Sea World toe. Daar hebben we al erg veel zin in! Picture PlaceholderPicture Placeholder